Machado

Os diferentes tipos de machados: utilização, peso e geometria da lâmina

Um machado de fenda não tem lugar nas mãos de um lenhador, e um machado de abate é inútil para preparar lenha para a lareira. A confusão entre os tipos custa caro em esforço e em resultados. Três grandes famílias estruturam o mercado, cada uma com uma geometria da cabeça concebida para um trabalho específico.

Machado de rachar: quando o peso faz o trabalho

O machado de fender parte a lenha no sentido do veio, não transversalmente. A sua cabeça pesada, entre 2 e 3,5 kg, é cuneiforme com um bisel muito aberto que fende a fibra em vez de a cortar. O cabo longo, geralmente 80 a 95 cm, dá impulso. Martelo de 3 kg ou machado de fenda clássico: quanto mais dura ou nodosa for a madeira (carvalho, olmo), maior é o peso necessário. Para bétula ou abeto seco, 1,8 kg é mais do que suficiente.

Machado de lenhador para abate

O abate requer o movimento inverso: um fio fino que penetra perpendicularmente ao veio da madeira. A cabeça é leve, 1 a 1,6 kg, com um perfil de lâmina em amêndoa, afilado em ambos os lados. Um cabo de 70 a 80 cm permite o balanço controlado necessário para a precisão. Os lenhadores profissionais trabalham frequentemente com machados cuja cabeça não ultrapassa 1,2 kg: não é a massa que derruba, é a velocidade da lâmina e o ângulo de impacto.

Machado de campismo e machado multifunções

Com um peso entre 0,5 e 0,9 kg e um cabo de 35 a 50 cm, o machadinho é a ferramenta de acampamento por excelência. Corta pequenos ramos, prepara lascas para acender uma fogueira e pode servir de martelo leve. Alguns modelos incluem um quebra-vidros ou um arrancador de pregos, mas atenção: cada função adicionada é uma concessão à robustez da ferramenta principal. Para uma utilização regular em acampamentos, um machadinho forjado numa única peça, sem inserções, continua a ser mais fiável do que uma ferramenta multifunções com 9 utilizações.

Escolher um machado: aço, geometria e cabo

O preço de um machado não está apenas na marca. Está no processo de fabrico, no tipo de aço e na qualidade do cabo. Eis o que diferencia concretamente um machado de 40 € de um machado de 150 €.

O aço forjado versus o aço estampado

Um machado forjado é fabricado por compressão a quente de um pedaço de aço. A estrutura metalúrgica alinha-se, a dureza é homogénea e a cabeça resiste melhor aos impactos laterais. Os fabricantes sérios trabalham com aços de alto teor de carbono: aço 1075 ou 1080 (0,75 a 0,80 % de carbono), tratados termicamente para atingir 52 a 57 HRC. Abaixo de 50 HRC, a lâmina fica cega após meio dia de trabalho intensivo. Acima de 60 HRC, corre o risco de se partir em madeira congelada. A faixa de 54-57 HRC é o equilíbrio ideal para uma utilização versátil.

Os machados estampados ou fundidos são menos homogéneos. Podem funcionar durante anos sem problemas, mas a sua vida útil em utilização intensiva é inferior e o afiamento é menos regular. Para uma utilização ocasional no jardim, é suficiente. Para trabalho diário ou sobrevivência, não é suficiente.

O cabo: hickory, fibra de vidro ou aço tubular

O hickory (carya, um nogueira branca norte-americana) continua a ser a referência para os cabos de madeira. Denso e elástico, absorve as vibrações melhor do que o freixo europeu. Um cabo de hickory bem montado, regularmente oleado com óleo de linho, dura décadas. A sua única falha: racha se for deixado de molho ou se for batido repetidamente na lateral. Os cabos em fibra de vidro são insensíveis à humidade e inquebráveis em condições normais de utilização, mas transmitem mais vibrações às mãos em dias longos. O aço tubular é praticamente indestrutível, mas pesado e frio no inverno. A escolha ideal para um machado de sobrevivência que passará anos numa mochila.

• Trabalho diário na floresta: nogueira natural, oleada regularmente
• Jardim e uso doméstico: fibra de vidro, manutenção zero
• Kit de sobrevivência e campismo extremo: monobloco de aço ou fibra de vidro reforçada

Manutenção de um machado: afiação, montagem e proteção

Um machado mal conservado é duas vezes mais cansativo de usar e duas vezes mais perigoso. A afiação não é uma operação excecional, é uma rotina.

Afiar um machado corretamente

Começa-se com uma lima plana para remover lascas e restaurar o perfil do bisel. Trabalha-se empurrando a lima do calcanhar em direção ao fio, 10 a 15 passagens por lado, mantendo um ângulo constante de cerca de 25°. Em seguida, usa-se uma pedra de grão 220 em movimentos circulares para afinar e, depois, uma de grão 400 para o polimento. O teste da unha: um fio afiado agarra sem escorregar. Um fio esmerilado escorrega. Não é preciso um fio afiado como uma lâmina de barbear para cortar madeira — um fio bem perfilado a 25° corta melhor do que um fio demasiado afiado que se estraga no primeiro nó.

Verificar a montagem da cabeça

Uma cabeça que se move no cabo pode soltar-se a meio do golpe. O teste é simples: segure o machado na vertical, com a cabeça para cima, e observe se a cabeça desliza. Um ligeiro movimento longitudinal é aceitável se a cunha estiver no lugar e a madeira do cabo estiver seca. Se a cabeça descer um milímetro ou mais, retire a cunha, humedeça a madeira do cabo (deixe-a de molho em água durante 30 minutos) e volte a martelar a cunha. A gordura de sebo ou o óleo de linho aplicados na cabeça e na parte superior do cabo protegem contra a ferrugem e mantêm a humidade da madeira.

Um machado comprado uma vez e mantido corretamente pode durar 30 anos. É uma ferramenta que suporta reparação, substituição do cabo e reafiamento completo. Ao contrário das lâminas substituíveis ou das ferramentas a bateria, um bom machado forjado não se torna obsoleto.