Foguete de socorro

Foguetes de socorro: escolher o sinal pirotécnico adequado para o mar e a montanha

Um foguete de socorro não se escolhe à última da hora. O tipo de sinal, a sua homologação, o seu alcance visual e a data de validade determinam se as equipas de socorro o localizarão em menos de 20 minutos ou se não o localizarão de todo. Eis o que é necessário saber antes de comprar.

Os três tipos de foguetes pirotécnicos de socorro

O foguete de mão é o sinal de socorro mais simples: arde entre 55 e 60 segundos com uma intensidade de cerca de 15 000 candelas, de cor vermelho vivo, visível até 10 km em tempo claro. Serve para confirmar uma posição já aproximadamente conhecida pelas equipas de socorro, não para ser detetado em primeiro lugar. É o sinal de aproximação, não de localização.

O foguete de paraquedas muda de categoria. Ele projeta uma estrela luminosa a uma altitude mínima de 300 metros (norma SOLAS), onde arde entre 40 e 45 segundos durante a descida. Um helicóptero de busca pode vê-la a mais de 40 km. Para a navegação em alto mar ou em condições de fraca visibilidade, é o sinal inicial imprescindível. Os modelos PAINS-WESSEX MkIII e Comet SOLAS com paraquedas são as referências profissionais do setor desde os anos 70.

O fumo de socorro funciona apenas durante o dia, mas a sua visibilidade é incomparável em tempo bom: a nuvem laranja de 3 minutos atinge várias dezenas de metros de altura e é facilmente visível a partir de uma aeronave. No mar, o fumo flutuante é particularmente eficaz, pois também indica a direção do vento aos pilotos.

Regulamentação SOLAS: o que a lei impõe consoante o tipo de navegação

Em França, o equipamento pirotécnico de um navio é definido pela regulamentação SOLAS e pelos decretos de segurança para embarcações de recreio. Para a navegação costeira até 6 milhas de um abrigo, bastam 3 foguetes de mão. Para além disso, a navegação em alto mar exige 4 foguetes de paraquedas, 2 fumigénicos flutuantes e 2 foguetes de mão homologados pela SOLAS. Qualquer desvio constitui motivo de recusa durante uma inspeção marítima.

A homologação SOLAS (Safety of Life at Sea) é a única que conta para a navegação profissional e em alto mar. Os foguetes de caminhada ou de esqui fora de pista cumprem outras normas, por vezes menos exigentes em termos de alcance e duração de combustão. Não se devem confundir as duas categorias.

Prazo de validade e substituição: uma exigência inegociável

Todos os foguetes pirotécnicos têm uma data de validade de 3 a 4 anos a partir da data de fabrico. Passada essa data, continuam a ser legalmente inutilizáveis a bordo e podem recusar-se a acender. Um stock caducado é um stock ausente. A data está impressa no corpo do foguete: verificar antes de cada época de navegação é um hábito a adotar.

Os foguetes expirados não se deitam fora em qualquer lugar: são considerados resíduos pirotécnicos regulamentados. As capitanias dos portos, as armerias autorizadas e certos centros de recolha de resíduos especializados aceitam-nos. Conservar foguetes expirados a bordo sem proceder à sua substituição é simultaneamente inútil e potencialmente perigoso em termos de armazenamento.

Critérios de escolha de acordo com a utilização

• Navegação costeira até 6 milhas: 3 foguetes de mão homologados SOLAS, mínimo de 15 000 candelas, duração de combustão de 55 segundos
• Navegação em alto mar ou transatlântica: kit completo SOLAS (foguetes com paraquedas + foguetes fumígenos flutuantes + foguetes de mão), associado a um EPIRB de 406 MHz para localização automática
• Caminhadas na montanha e esqui fora de pista: foguetes leves não-SOLAS são suficientes, mas verifique se o alcance visual é adequado ao terreno (pelo menos 15 km à noite)

Para a navegação de recreio, o kit completo continua a ser a melhor opção: um foguete de paraquedas para o alerta inicial a longa distância, dois foguetes de mão para orientar as equipas de socorro durante a aproximação final, um fumígeno para a localização durante o dia. Este conjunto cobre 95 % dos cenários reais de emergência documentados pelos CROSS (Centros Regionais Operacionais de Vigilância e Salvamento).